Американские ученые выяснили, что качественные отношения в браке могут влиять на физическое здоровье через биологические механизмы, связывающие мозг и кишечник. Люди в браке с высоким уровнем эмоциональной поддержки демонстрируют более низкий индекс массы тела и лучше контролируют тягу к еде. Результаты исследования опубликованы в журнале Gut Microbes, пишет PsyPost.
В исследовании приняли участие 94 человека из Лос-Анджелеса разного возраста и этнического происхождения. Большинство из них имели избыточный вес или ожирение. Участники рассказывали о своем семейном положении и уровне эмоциональной поддержки, которую они получают от близких.
Ученые использовали функциональную магнитно-резонансную томографию (МРТ), чтобы отследить активность мозга участников, когда те смотрели на изображения еды. Также исследователи взяли анализы крови для измерения уровня окситоцина и образцы кала для изучения микробиома кишечника.
Оказалось, что сам по себе брак не гарантирует более низкий индекс массы тела. Значение имеет качество отношений. Женатые и замужние люди, которые сообщили о высоком уровне эмоциональной поддержки, имели заметно более низкий индекс массы тела по сравнению с теми, кто состоял в браке, но поддержки не ощущал. У людей, не состоящих в браке, такой разницы не наблюдалось.
Данные томографии показали: у участников в браке с высокой эмоциональной поддержкой сильнее активировалась особая часть префронтальной коры при виде изображений еды. Этот участок мозга отвечает за самоконтроль, планирование и подавление импульсов. Получается, крепкие отношения могут усиливать нейронные цепи, которые помогают сопротивляться нездоровым пищевым желаниям.
— Поддержание долгосрочных отношений требует способности подавлять импульсы и ориентироваться на долгосрочные цели. Этот процесс может укреплять те же мозговые цепи, которые участвуют в управлении пищевым поведением, — объясняет Арпана Черч, ведущая авторка исследования, специализирующаяся на изучении нейронных процессов.
Анализ образцов кала выявил еще одну закономерность. Эмоциональная поддержка оказалась связана с уровнем метаболитов триптофана — аминокислоты, которую организм перерабатывает в различные соединения. Некоторые из них полезны для здоровья, другие — вредны.
У людей с высоким уровнем эмоциональной поддержки обнаружили больше полезных соединений — индола и индол-3-карбоксилата. Эти метаболиты снижают воспаление и защищают нервную систему. Напротив, низкий уровень поддержки связан с повышенным содержанием 3-индоксилсульфата — соединения, которое ассоциируется с воспалением и негативными последствиями для здоровья.
Ученые также обнаружили, что у женатых и замужних людей, как правило, выше уровень окситоцина в крови. Этот гормон играет роль в социальных связях и регуляции стресса, а также, как известно, снижает аппетит и уменьшает активность в областях мозга, связанных с тягой к еде. И, как теперь предполагают ученые, качественные социальные связи могут повышать уровень окситоцина.
Результаты подчеркивают: важно не столько наличие или отсутствие отношений, сколько именно их качество. Защитный эффект в отношении метаболизма и самоконтроля был наиболее выражен у тех участников в браке, которые отмечали высокий уровень эмоциональной поддержки.
Впрочем, у исследования есть ограничения. В частности, ученые собирали данные одномоментно, а не наблюдали за участниками годами (в таком случае ситуация может выглядеть иначе). Так что окончательные выводы о причинно-следственных связях между отношениями в браке и похудением или ожирением вряд ли можно делать. Возможно, что как раз изначальное состояние здоровья само влияет на социальные отношения, а не наоборот.
Исследователи предлагают в будущем проверить эти выводы на более крупных и разнообразных группах. Но уже сейчас они открывают как минимум новые перспективы для профилактики и лечения ожирения.
Напомним, недавно «Зеркало» объясняло, как устроено наше желание поесть: голод действительно может быть исключительно физическим (чтобы насытиться и подкрепить силы), но иногда мозгу хочется особо вкусной еды «для удовольствия». Ученые и медики говорят, что лишение себя последнего полностью на долгой дистанции обычно наносит вред. Кроме того, ранее мы рассказывали истории расставаний, после которых женщины внезапно сбрасывали или, наоборот, набирали вес: вероятно, степень счастья в отношениях в какой-то степени действительно влияет на пищевое поведение.
